ഇന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാൻ പോകുന്ന കഥ എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ യാത്രയെക്കുറിച്ചാണ്. അത് വെറും യാത്രയല്ല, സൗഹൃദവും സ്നേഹവും സന്തോഷവും ചെറിയ ഇണക്കങ്ങളും പിണക്കങ്ങളും നിറഞ്ഞ അനുഭവമായിരുന്നു. ഈ യാത്രയുടെ ലക്ഷ്യം കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ സൂര്യോദയ കാഴ്ചകളിൽ ഒന്നായ Kolukkumalai ആയിരുന്നു.
ഒരു ചെറിയ പ്ലാനിൽ നിന്നാണ് എല്ലാം ആരംഭിച്ചത്. എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സുഹൃത്ത് ആഷി, എന്റെ ഭാര്യ, ആഷിയുടെ കാമുകൻ എന്നിവർ അടങ്ങുന്ന ഞങ്ങളുടെ സംഘം ഒരു യാത്ര പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആഷിയുടെ കാമുകൻ അന്ന് തൃശൂരിലെ ഒരു ഹോസ്റ്റലിൽ താമസിച്ചു. ആദ്യം അവളെ അവിടെ നിന്ന് എടുക്കുകയും പിന്നീട് നേരെ കൊളുക്കുമലയിലേക്ക് പോകുകയും ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പദ്ധതി.
രാത്രി സമയത്ത് ഞാൻ എന്റെ കാറിൽ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഹോസ്റ്റലിനു മുന്നിൽവെച്ച് അവളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ എല്ലാവരുടെയും മുഖത്ത് യാത്രയുടെ ആവേശം വ്യക്തമായിരുന്നു. കാറിനുള്ളിൽ പാട്ടുകളും തമാശകളും പഴയ ഓർമ്മകളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ എല്ലാവരും യാത്രയുടെ മായികലോകത്തിലേക്ക് മുഴുകി.
വഴിയിലുടനീളം പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം ഞങ്ങളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. മലനിരകൾ, വളവുകൾ നിറഞ്ഞ റോഡുകൾ, തണുത്ത കാറ്റ്, രാത്രിയുടെ നിശബ്ദത – ഇതെല്ലാം യാത്രയെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കി. ഇടയ്ക്കിടെ, ഞങ്ങൾ ചായ കുടിക്കാനും ഫോട്ടോ എടുക്കാനും വാഹനം നിർത്തി. ചിലപ്പോൾ വഴിയെക്കുറിച്ചുള്ള അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായി, ചിലപ്പോൾ ചെറിയ തമാശകൾ വലിയ ചിരികളായി മാറി. ഇണക്കവും പിണക്കവും ചേർന്ന ആ നിമിഷങ്ങളാണ് ഇന്നും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഓർമ്മയിൽ നിൽക്കുന്നത്.
മണിക്കൂറുകളോളം സഞ്ചരിച്ച ശേഷം, ഞങ്ങൾ കൊളുക്കുമലയുടെ അടിവാരത്ത് എത്തി. അപ്പോൾ സമയം പുലർച്ചെയിലേക്ക് നീങ്ങുകയായിരുന്നു. തണുപ്പ് ശരീരത്തെ വിറപ്പിച്ചു. പക്ഷേ, അതൊന്നും ഞങ്ങളെ പിന്നോട്ടടിപ്പിച്ചില്ല. കാരണം ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം രാവിലെ 5 മണിക്ക് അവിടെ നിന്ന് സൂര്യോദയം കാണുക എന്നതായിരുന്നു.
ആ കാത്തിരിപ്പിന്റെ നിമിഷം ഒടുവിൽ എത്തി.
ആകാശം പതുക്കെ നിറം മാറാൻ തുടങ്ങി. ആദ്യം ഇരുണ്ട നീല, പിന്നെ ഓറഞ്ച്, തുടർന്ന് സ്വർണ്ണം. മേഘങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ സൂര്യന്റെ ആദ്യ കിരണങ്ങൾ പുറത്തുവന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും നിശബ്ദരായി നിന്നു. ആ കാഴ്ച വാക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിവരിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. പ്രകൃതി തന്റെ കൈകൊണ്ട് വരച്ച ചിത്രം പോലെ തോന്നി. ആ നിമിഷത്തിൽ, ലോകത്തിലെ എല്ലാ പ്രശ്നങ്ങളും മറന്നുപോയതുപോലെ തോന്നി.
ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് ഫോട്ടോകളും വീഡിയോകളും എടുത്തു. പക്ഷേ, സത്യത്തിൽ ക്യാമറയിൽ പകർത്താനാകാത്തത്ര മനോഹരമായിരുന്നു ആ അനുഭവം. അവിടെ നിന്നുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ നാലുപേരും ഒരുമിച്ച് ചെലവഴിച്ച ആ നിമിഷങ്ങൾ ഇന്നും മനസ്സിൽ പുതുമയോടെ നിലനിൽക്കുന്നു.
യാത്രയിൽ, ഭക്ഷണം, താമസം, ഇന്ധനം, മറ്റ് ചെലവുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെ ഏകദേശം 12,000 രൂപ ചെലവായി. പക്ഷേ, ആ ഓർമ്മകൾക്ക് മുന്നിൽ ആ തുക വളരെ ചെറുതാണ്. കാരണം പണം ചിലവാക്കി വാങ്ങാൻ കഴിയാത്ത ചില അനുഭവങ്ങൾ ജീവിതത്തിൽ ഉണ്ടാകും. ഞങ്ങൾക്ക് ഈ യാത്ര അത്തരത്തിലൊന്നായിരുന്നു.
ഇപ്പോൾ, ആ യാത്ര കഴിഞ്ഞിട്ട് വളരെ സമയം കഴിഞ്ഞെങ്കിലും, കൊളുക്കുമലയിലെ ആ സൂര്യോദയം, കാറിനുള്ളിലെ ചിരികൾ, വഴിയിലുണ്ടായ ചെറിയ തർക്കങ്ങൾ, വീണ്ടും ഒന്നായിത്തീരുന്ന നിമിഷങ്ങൾ – ഇവയെല്ലാം ഇന്നും മനസ്സിൽ വ്യക്തമായി നിലനിൽക്കുന്നു.
ജീവിതത്തിൽ പല യാത്രകളും വരും. പക്ഷേ, ചില യാത്രകൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെക്കാൾ കൂടെ സഞ്ചരിച്ച ആളുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മകളായിരിക്കും. ഞങ്ങൾക്ക് കൊളുക്കുമലയിലേക്കുള്ള ആ യാത്ര അത്തരമൊരു യാത്രയായിരുന്നു.
ആ യാത്ര കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോഴും ഞങ്ങളുടെ മനസ്സ് ഇപ്പോഴും കൊളുക്കുമലയുടെ മുകളിലായിരുന്നു. കാറിൽ കയറിയ ശേഷം കുറച്ച് നേരം ആരും സംസാരിച്ചില്ല. കാരണം എല്ലാവരും ആ മനോഹരമായ സൂര്യോദയത്തിന്റെ ഓർമ്മകളിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. പിന്നീട് പതിയെ വീണ്ടും തമാശകളും കളിയാക്കലുകളും തുടങ്ങി.
വഴിയിലുടനീളം എടുത്ത ഫോട്ടോകളും വീഡിയോകളും നോക്കി ഞങ്ങൾ ചിരിച്ചു. ചില ചിത്രങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ, “ഇത് ആരാണ് എടുത്തത്?” എന്ന് ചോദിച്ച് ഒരാൾ മറ്റൊരാളെ കളിയാക്കി. ചിലപ്പോൾ യാത്രയിൽ ഉണ്ടായ ചെറിയ പിണക്കങ്ങൾ ഓർത്ത് വീണ്ടും ചിരിച്ചു. അന്നത്തെ നിമിഷങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രശ്നങ്ങളായി തോന്നിയ കാര്യങ്ങൾ പിന്നീട് ഓർക്കുമ്പോൾ മനോഹരമായ ഓർമ്മകളായി മാറി.
ഈ യാത്രയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചാൽ, അത് കൊളുക്കുമലയുടെ ഭംഗി മാത്രമല്ല. നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്ന ആളുകളോടൊപ്പം ചിലവഴിച്ച സമയമായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ തിരക്കേറിയ ജീവിതത്തിൽ എല്ലാവർക്കും ഒരുമിച്ച് സമയം കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. പക്ഷേ ആ രണ്ട് ദിവസങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ ഫോണുകളും തിരക്കുകളും എല്ലാം മറന്ന് ജീവിതം ആസ്വദിച്ചു.
മലകളിലൂടെ വീശിയെത്തിയ തണുത്ത കാറ്റും, രാവിലെ മുഖത്ത് പതിച്ച ആദ്യ സൂര്യകിരണങ്ങളും, ചൂട് ചായയുടെ രുചിയും, കാറിനുള്ളിൽ മുഴങ്ങിയ പാട്ടുകളും ഇന്നും മനസ്സിൽ അതേപടി ഉണ്ട്. വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാലും ആ യാത്രയുടെ ഓരോ നിമിഷവും ഞങ്ങൾ ഓർത്തെടുക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പാണ്.
ഇപ്പോൾ പോലും, ആ ഫോട്ടോകൾ കാണുമ്പോൾ മനസ്സ് വീണ്ടും ആ ദിവസത്തിലേക്ക് തിരികെ പോകുന്നു. വീണ്ടും ഒരിക്കൽ അതേ ആളുകളോടൊപ്പം, അതേ വഴിയിലൂടെ, അതേ സൂര്യോദയം കാണാൻ പോകണം എന്ന ആഗ്രഹം ഇന്നും മനസ്സിലുണ്ട്.
ജീവിതത്തിൽ ചില യാത്രകൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങൾ കാണാൻ വേണ്ടിയല്ല, മറിച്ച് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഓർമ്മകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ്. ഞങ്ങളുടെ കൊളുക്കുമല യാത്ര അത്തരമൊരു അമൂല്യമായ ഓർമ്മയാണ്.