ഹാലോ സുഹൃത്തുക്കളേ,
ചില യാത്രകൾ ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളെ കാണാനല്ല, മറിച്ച് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഓർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന അനുഭവങ്ങൾ സമ്മാനിക്കാനാണ്. എന്റെ ഏറ്റവും വലുതും മനോഹരവുമായ ഒരു യാത്ര ഞാൻ നിങ്ങളുമായി പങ്കിടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്റെ ഏഴ് സുഹൃത്തുക്കളുമായി ഞാൻ നടത്തിയ ലഡാക്ക് യാത്ര. ഞങ്ങളുടെ സംഘത്തിൽ മൊത്തം എട്ട് പേരായിരുന്നു. യാത്ര കഴിഞ്ഞ് മാസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും ഓരോ ദിവസവും എന്റെ ഓർമ്മയിൽ അത് തെളിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
ഒരു സാധാരണ സംഭാഷണത്തിൽ നിന്നാണ് എല്ലാം ആരംഭിച്ചത്. ഒരു വൈകുന്നേരം ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളായി ഒത്തുകൂടിയപ്പോൾ, “ഇന്ത്യയിൽ നിങ്ങൾക്ക് മറക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോകാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് പോകുന്നത്?” എന്ന് ഒരാൾ ചോദിച്ചു. പലരും പല സ്ഥലങ്ങളുടെ പേരുകൾ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ എല്ലാവരുടെയും മനസ്സിൽ ഒരേ പേര് തന്നെയായിരുന്നു – ലഡാക്ക്.
അങ്ങനെ ഒരു സ്വപ്ന യാത്രയുടെ ആ規劃 ആരംഭിച്ചു.
യാത്രയ്ക്കുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ
ലഡാക്ക് എന്ന പേര് പറയുമ്പോൾ തന്നെ മനസ്സിൽ വരുന്നത് മഞ്ഞുമലകളും നീലാകാശവും മനോഹരമായ തടാകങ്ങളും സാഹസികമായ റോഡുകളുമാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ യാത്രയ്ക്കുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ ചെയ്യേണ്ടി വന്നു.
ഞാൻ ട്രെയിൻ ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്ക് ചെയ്തു, താമസ സൗകര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, ചെലവുകൾ കണക്കാക്കി, ആവശ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ വാങ്ങി – എല്ലാം ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിന്നു. ഒടുവിൽ യാത്രയുടെ ദിവസം എത്തി.
ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സ്റ്റേഷനിൽ എത്തിയപ്പോൾ ആവേശം വളരെ വലുതായിരുന്നു. ബാഗുകളും ക്യാമറകളും സ്വപ്നങ്ങളും നിറച്ച് ഞങ്ങൾ ട്രെയിനിൽ കയറി.
ട്രെയിൻ യാത്രയുടെ തുടക്കം
ട്രെയിൻ പതുക്കെ സ്റ്റേഷൻ വിട്ട് നീങ്ങിത്തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ഔദ്യോഗികമായി ആരംഭിച്ചു.
ആദ്യ മണിക്കൂറുകൾ ചിരിയും തമാശകളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഒരാൾ പാട്ട് പാടും, മറ്റൊരാൾ കഥ പറയും, മറ്റൊരാൾ കളിയാക്കും. ട്രെയിനിലെ മറ്റ് യാത്രക്കാരും ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം കണ്ട് പുഞ്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു.
യാത്രയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത അവിടെ ലഭിച്ച ഭക്ഷണമായിരുന്നു. ട്രെയിനിൽ കിട്ടിയ ഭക്ഷണം പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും മികച്ചതായിരുന്നു. ചൂടുള്ള ചപ്പാത്തി, കറികൾ, ബിരിയാണി, ചായ, കാപ്പി – എല്ലാം ഞങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചു കഴിച്ചു.
ഓരോ സ്റ്റേഷനിലും ഇറങ്ങി ചെറിയ പലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങുന്നത് ഞങ്ങളുടെ ഒരു പതിവായി മാറി. ഓരോ സംസ്ഥാനത്തിന്റെയും ഭക്ഷണരുചികൾ പരീക്ഷിക്കുന്നത് തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവമായിരുന്നു.
മാറുന്ന കാഴ്ചകൾ
കേരളത്തിന്റെ പച്ചപ്പ് വിട്ട് ട്രെയിൻ മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ കാഴ്ചകളും മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ഞാൻ നഗരങ്ങളും ഗ്രാമങ്ങളും വയലുകളും നദികളും പാലങ്ങളും മലനിരകളും കണ്ടു – ഓരോ കാഴ്ചയും പുതുമ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു.
ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് മണിക്കൂറുകൾ ചെലവഴിച്ച നിമിഷങ്ങൾ ഇന്നും എന്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്.
ഓരോ സൂര്യോദയവും സൂര്യാസ്തമയവും ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ ചില സൗന്ദര്യങ്ങൾ ചിത്രങ്ങളിൽ ഒതുങ്ങില്ലെന്ന് അപ്പോൾ മനസ്സിലായി.
ലഡാക്കിന്റെ ആദ്യ കാഴ്ച
ദിവസങ്ങൾ നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ ലഡാക്കിലെത്തി.
ആദ്യമായി ആ മലനിരകൾ നേരിൽ കണ്ട നിമിഷം ഇന്നും എന്റെ ഓർമ്മയിൽ തെളിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
ചുറ്റും ഉയർന്ന മലകൾ.
തണുത്ത കാറ്റ്.
വെളുത്ത മേഘങ്ങൾ.
അവയ്ക്കിടയിൽ ഞങ്ങൾ.
ആ കാഴ്ച കണ്ടപ്പോൾ ഇതുവരെ കണ്ട എല്ലാ ചിത്രങ്ങളേക്കാളും വീഡിയോകളേക്കാളും ലഡാക്ക് മനോഹരമാണെന്ന് മനസ്സിലായി.
അപ്രതീക്ഷിതമായ വെല്ലുവിളി
എന്നാൽ എല്ലാ യാത്രകളും പോലെ ഞങ്ങളുടെ യാത്രയിലും ചില വെല്ലുവിളികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ലഡാക്കിൽ എത്തിയതിന് ശേഷം ഞങ്ങളുടെ ഒരു സുഹൃത്തിന് പനി പിടിച്ചു.
ആദ്യ ദിവസം ചെറിയ ക്ഷീണമാണെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും പിന്നീട് അവസ്ഥ മോശമായി.
ഉയർന്ന പ്രദേശമായതിനാൽ ശ്വാസതടസ്സവും ക്ഷീണവും അനുഭവപ്പെട്ടു.
ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ആശങ്കയിലായി.
അവനെ ആശുപത്രിയിൽ കാണിക്കുകയും ആവശ്യമായ ചികിത്സ നൽകുകയും ചെയ്തു.
യാത്ര ആസ്വദിക്കാനെത്തിയ ഞങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് ഉത്തരവാദിത്വമുള്ള കൂട്ടുകാരായി മാറി.
മൂന്ന് ദിവസം അധികം അവിടെ തന്നെ തുടരേണ്ടി വന്നു.
ആ ദിവസങ്ങളിൽ ആരും അവനെ ഒറ്റയ്ക്ക് വിട്ടില്ല.
ഒരാൾ മരുന്ന് വാങ്ങും.
ഒരാൾ ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവരും.
ഒരാൾ കൂടെയിരുന്ന് സംസാരിക്കും.
അപ്പോഴാണ് യഥാർത്ഥ സൗഹൃദം എന്താണെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കിയത്.
സൗഹൃദത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അർഥം
ആ മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാഠമായിരുന്നു.
സന്തോഷമുള്ള സമയങ്ങളിൽ എല്ലാവരും കൂടെയുണ്ടാകും.
പക്ഷേ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള സമയങ്ങളിൽ കൂടെ നിൽക്കുന്നവരാണ് യഥാർത്ഥ സുഹൃത്തുക്കൾ.
അവൻ പതുക്കെ സുഖം പ്രാപിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഞങ്ങൾ വീണ്ടും യാത്ര തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ആ ദിവസം എല്ലാവരുടെയും മുഖത്ത് ഒരു പുതിയ സന്തോഷമുണ്ടായിരുന്നു.
ഓരോ ദിവസവും പുതിയ അനുഭവങ്ങൾ
അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ ലഡാക്കിലെ നിരവധി സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചു.
മഞ്ഞുമലകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു.
പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങൾ കണ്ടു.
തണുത്ത കാറ്റിൽ മണിക്കൂറുകളോളം നടന്നു.
രാത്രിയിൽ ഒരുമിച്ച് ഇരുന്ന് കഥകൾ പറഞ്ഞു.
ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.
പഴയ ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെച്ചു.
ചില രാത്രികളിൽ ആകാശം മുഴുവൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
നഗരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നവർക്ക് അപൂർവമായി മാത്രം കാണാൻ കഴിയുന്ന കാഴ്ച.
ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി മണിക്കൂറുകളോളം ഞങ്ങൾ ഇരുന്നിട്ടുണ്ട്.
ഫോട്ടോകളും ഓർമ്മകളും
യാത്രയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഫോട്ടോകൾ എടുത്തു.
ഓരോ ചിത്രത്തിനും ഒരു കഥയുണ്ടായിരുന്നു.
ചില ചിത്രങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ ചിരിക്കുന്നു.
ചില ചിത്രങ്ങളിൽ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം.
ചില ചിത്രങ്ങളിൽ ക്ഷീണം.
ചില ചിത്രങ്ങളിൽ വിജയത്തിന്റെ സന്തോഷം.
എന്നാൽ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ടത് ഫോട്ടോകളല്ല.
ആ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു.
നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന സമയം
11 ദിവസങ്ങൾ എങ്ങനെ കടന്നുപോയെന്ന് ഞങ്ങൾക്കുതന്നെ മനസ്സിലായില്ല.
നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ട ദിവസം എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാവരുടെയും മനസ്സിൽ ഒരു വിഷമമുണ്ടായിരുന്നു.
ഇത്രയും ദിവസങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചിലവഴിച്ച ശേഷം പിരിയുന്നത് എളുപ്പമല്ല.
വീണ്ടും ട്രെയിനിൽ കയറിയപ്പോൾ ആദ്യ ദിവസത്തെ ആവേശത്തിനൊപ്പം ഒരു ചെറിയ സങ്കടവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഓരോരുത്തരും യാത്രയിലെ ഓർമ്മകൾ മനസ്സിൽ സൂക്ഷിച്ചു.
ജീവിതം പഠിപ്പിച്ച പാഠങ്ങൾ
ഈ യാത്ര ഞങ്ങളെ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു.
സൗഹൃദത്തിന്റെ വില.
ഒരുമയുടെ ശക്തി.
പ്രതിസന്ധികളെ നേരിടാനുള്ള ധൈര്യം.
പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാൻ.
ഓരോ നിമിഷവും ആസ്വദിക്കാൻ.
പണം ചെലവഴിച്ച് യാത്ര ചെയ്യാം.
പക്ഷേ ഓർമ്മകൾ വാങ്ങാൻ കഴിയില്ല.
അവ അനുഭവിച്ചറിയണം.
ഇന്നും മനസ്സിൽ ജീവിക്കുന്ന യാത്ര
ഇന്ന് ആ യാത്ര കഴിഞ്ഞിട്ട് ഏറെ നാളായെങ്കിലും, ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കൾ ഒത്തുകൂടുമ്പോൾ സംസാരിക്കുന്ന പ്രധാന വിഷയം ഇപ്പോഴും ലഡാക്ക് തന്നെയാണ്.
ആർക്കെങ്കിലും പനി വന്നാൽ ആ സുഹൃത്തിനെ കളിയാക്കും.
ഫോട്ടോകൾ കാണുമ്പോൾ വീണ്ടും ചിരിക്കും.
വീഡിയോകൾ കാണുമ്പോൾ വീണ്ടും ആ ദിവസങ്ങളിലേക്ക് തിരികെ പോകും.
ജീവിതത്തിൽ പല യാത്രകളും വരും.
പല സ്ഥലങ്ങളും കാണും.
പക്ഷേ ചില യാത്രകൾ ഹൃദയത്തിൽ സ്ഥിരമായി താമസിക്കും.
ഞങ്ങളുടെ ലഡാക്ക് യാത്ര അത്തരത്തിലൊന്നായിരുന്നു.
11 ദിവസങ്ങൾ.
8 സുഹൃത്തുക്കൾ.
ആയിരക്കണക്കിന് ചിരികൾ.
നൂറുകണക്കിന് ഓർമ്മകൾ.
ഒരു അസുഖം.
ഒരുപാട് സ്നേഹം.
ഒടുവിൽ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മനോഹരമായ കഥ.